Крупнейший мировой производитель асбеста Канада пошла на уступки в многолетнем противостоянии с международным сообществом ученых – власти провинции Квебек, где сосредоточено все производство канадского асбеста, признали, что он опасен для здоровья.
На протяжении многих десятилетий канадские власти отказывались признавать асбест веществом, контакт с которым может наносить вред человеческому организму.
Несмотря на давно доказанную способность этого минерала вызывать тяжелые заболевания органов дыхания, включая рак легкого и такую смертельно опасную разновидность злокачественных опухолей как мезотелиома легкого, власти Канады упрямо отказывались признавать очевидные факты, так как опасались, что подобное признание нанесет серьезный удар по добыче и экспорту асбеста.
Между тем, еще несколько десятилетий назад учеными было установлено, что контакт с асбестом является причиной не менее 100 000 смертей ежегодно.
Жаропрочный минерал асбест является важнейшей статьей экспорта канадской провинции Квебек, которая входит в тройку мировых лидеров по добыче асбеста – до последнего времени больше чем в провинции Квебек добывали асбеста только Россия и Казахстан вместе взятые.
На протяжении многих лет канадские эксперты, работавшие на правительство, утверждали, что асбест является совершенно безопасным при правильном его использовании. Примечательно, что при этом в самой Канаде давно установлены очень жесткие правила относительно применения асбеста в строительстве на территории страны.
Но теперь канадские законодатели решили больше не вступать в конфликт с международным общественным мнением, причем только после того, как добыча асбеста в Квебеке стала неуклонно сокращаться.
В 2011 году объем добычи смертельно опасного минерала в Канаде составлял всего одну треть от показателей 2006 года.