Георгию Смирнову – 70

Любители футбола со стажем наверняка помнят переполненные трибуны стадиона «Даугава», раз за разом скандировавшие: «Гоша! Гоша!» Так с огромной любовью и не меньшим уважением звали тогда болельщики одного из самых лучших футболистов за всю историю латвийского футбола.

И он отдавал футболу всю душу. Он играл как бог. В 1960 году именно Смирнов ухитрился в двух матчах с московским «Динамо» забить три гола великому Льву Ивановичу Яшину. Немного в мире найдется нападающих, поражавших ворота Яшина столь часто.

Он успел сыграть за вторую сборную СССР. Он участвовал в известнейшем турне тбилисского «Динамо» по странам Латинской Америки. И до сих пор хранит дома фотографию, где он запечатлен в компании с легендарными грузинскими суперзвездами Зауром Калоевым, Михаилом Месхи, Шотой Яманидзе. И еще с одним человеком, чья популярность в те годы вообще не знала границ – с самим Фиделем Кастро.

Его звали к себе почти все клубы класса А, как в то время называлась лига, аналогичная нынешней высшей. Ленинградский «Зенит» предлагал даже трехкомнатную квартиру – на проспекте Смирнова. Но Георгий Гаврилович остался верен своей команде. И никуда не ушел из «Даугавы» вплоть до окончания активной футбольной карьеры. Затем были годы тренерской работы, когда его ВЭФ неоднократно становился чемпионом Латвии. Были и игры за ветеранов. Нет-нет да и выходит на поле Георгий Смирнов и сейчас. Он по-прежнему сухощав, поджар – время словно не властно над ним.

И сегодня мы, поздравляя Георгия Гавриловича с замечательной датой, желаем ему здоровья, здоровья и еще раз здоровья. А любви к футболу у него всегда было с избытком. Мы поднимаем бокал за вас, дорогой наш Георгий Гаврилович!