Боевая обстановка
Ложметейкалнс представлял собой небольшой холм, занятый немецкими войсками. Позиции глубиной метров 300—400 клином вдавались в глубь окопов русской армии. Далее в сторону Олайне простирались болота, поросшие реденьким березнячком. Всего на этом рубеже фронта находилось 90 тыс. солдат царской армии. Однако собственно латышские стрелки составляли около 8 тыс. человек. Они были облегченного состава и не имели артиллерийского прикрытия. Именно на них и была возложена основная задача по прорыву линии фронта. В расчет брался фактор внезапности. Удар был нанесен в обход Пулеметной горки, через замерзшие болота. Противник здесь атаки не ожидал.
В результате немцы, опасаясь окружения, были вынуждены отойти. Далее предполагалось выйти к местечку Валгунте и вдоль реки Лиелупе наступать на Елгаву. Однако наступление захлебнулось. Был 1917 год, и большевики порядком распропагандировали солдат, которые отказались идти в атаку, чтобы развить успех. Рождественские бои так и остались боями местного значения, хотя и достаточно крово- пролитными. Одних латышских стрелков здесь полегло более 3 тыс. человек.
Русские могилы
Вместе с Андреем Красноперовым, председателем Клуба военной истории Латвии “Латышский стрелок”, Телеграф побывал на месте боев. Мы углубились в лес, немного в сторону от мемориала. Прошли пару километров по ухабистой дороге и попали на заброшенное немецкое воинское кладбище. Тут и там из-под земли торчали почерневшие от времени готические кресты с полу-стертыми надписями погибших. Сразу после Первой мировой войны немцы по соглашению с правительством Латвийской Республики аккуратно перезахоронили своих павших солдат. Не забыли они и о противниках. На каждом таком кладбище обязательно есть отдельный крест, на котором указано количество захороненных русских солдат.
Однако правительство СССР своих единоплеменников попросту бросило, отказавшись в 20-е годы хоть как-то участвовать в их захоронении. Не больно жалует солдат Первой мировой, павших на территории Латвии, и нынешняя Россия. Хотя здесь полегло немало сибирских стрелков, также державших линию фронта и осуществлявших тыловое обеспечение.
Точного количества участников не знает никто. Поисковики до сих находят непогребенных. Но соглашение между правительст-вами России и Латвии касается только ухода за братскими могилами солдат Второй, а никак не Первой мировой войны. “Нам говорят в посольстве, — утверж-дает Андрей Красноперов, — мол, требуется какая-нибудь общественная организация, которая согласится ухаживать за могилами. И если она себя проявит, приведет в порядок захоронения, то, может быть, 25% затрат посольство и компенсирует”.
А пока за всеми могилами военнослужащих надзирает Комитет братских кладбищ. Но эта латвийская организация не в состоянии привести в порядок все захоронения латышских стрелков, не говоря уже о других павших. Да они к этому и не стремятся. Поэтому было бы очень кстати, учитывая нынешнее трепетное отношение российских властей к своей истории, заняться восстановлением исторической памяти по отношению к Рождественским боям.
Всего в Рождественских боях, которые проходили с 23 по 29 декабря 1916 г. (по старому стилю) или с 5 по 11 января 1917 г. (по новому), участвовало около 90 тыс. солдат царской армии. Из них латышских стрелков, объединенных в две бригады, было 8 тысяч Около 3 тыс. из них погибло. Данных о потерях русских частей не имеется. Останки павших находят до сих пор.