- Айгарс, вам довелось за карьеру поиграть в разных чемпионатах – в тех же Финляндии и России, много лет вы выступали за океаном, защищая цвета фарм-клубов команд НХЛ, а потому у вас есть с чем сравнивать. Вопрос простой: вот вы вернулись домой и увидели матчи латвийского первенства, причем игры ведущих наших клубов, какие впечатления, в чью пользу сравнение?
- Чемпионат Италии в Европе не самый сильный. Что уж там лукавить. Но то, что я увидел в Латвии… Знаете, вопросов здесь больше чем ответов.
- Неужели у нас так все плохо?
- Его уровень оставляет желать лучшего. Скажу так. Это факт. Да, в Италии тоже играют не звезды. Но даже самая слабая команда может показать характер, проявить волю к победе. Да и с квалификацией у итальянцев, по большому счету, все в порядке.
- У итальянцев, среди которых все чаще встречаются канадцы?
- В Италии, где все помешаны на канадцах, есть такой закон. Если канадец два года отыграет в Италии и ранее он не был задействован ни в одной сборной, он становится итальянцем и получает право выступать за сборную этой страны. Только в этом сезоне как минимум пять человек получили такое право. Так что сборной Латвии в Москве придется нелегко. Если находится канадец с итальянскими корнями – его за руки за ноги тянут в сборную.
- В вашей команде «Азиаго», наверное, их тоже было много?
- Семь человек. Не только канадцев, но и американцев. Пара ребят неплохих, остальные так себе. Ничего особенного, даже слабенькие.
- Наверное, трудно приходилось играть с ними вместе?
- А где легко? Я же знал, что ехал не на курорт. Тем не менее с годами приходишь к тому, что тренируешься не с той отдачей, с которой надо было бы, не та работа. Хочется больше времени проводить с семьей. Уровень итальянского чемпионата такое отношение позволял.
- Как долго вы собираетесь еще играть на профессиональном уровне?
- Года три, не меньше. Наверное, за границей. Почему не в Латвии? Про уровень латвийского чемпионата я уже намекал. А так, если поступит заманчивое предложение из-за рубежа – почему не согласиться. Как-никак силы еще есть!
- Вы как-то в одном из предыдущих разговоров заикнулись, что не прочь поиграть в каком-то зарубежном клубе вместе с другими нашими ребятами.
- В Италии я говорил как-то нашему менеджеру, что на следующий сезон надо бы пригласить пару латвийских хоккеистов. Получился бы отличный коллектив. Взять тех же Сергея Наумова, Леонида Тамбиева или Григория Пантелеева. Всех тех, кто играл в Италии в минувшем сезоне. Последними, поверьте, точно бы не были. Не то, что в этом сезоне.
- Ваша команда оказалась на последнем месте?
- Из высшей лиги все равно никто не вылетал. Так что переживать сильно не стоит. Говорят, что в следующем сезоне серия А вообще расширится за счет двух команд из серии А2. Одна из них будет «Мерано» Леонида Тамбиева.
- Наверное, я угадаю, если спрошу о том, кто же был в «Азиаго» одним из лидеров. Знамя латвийского хоккея вы наверняка не уронили?
- 28 результативных очков набрал, забросив 11 шайб. Считаю, что сыграл неплохо: это четвертый показатель в команде.
- Не могу не спросить о сборной Латвии, из которой вы ушли больше года назад вместе с Сандисом Озолиньшем. Поговаривали, что не исключено ваше приглашение в главную команду страны. Так ли это или этот вопрос закрыт раз и навсегда?
- А его никто и не открывал. Назад дороги нет. Все это сплошные спекуляции, не более того. Мое время в сборной Латвии прошло. Надо уступать дорогу молодым, как это не банально звучит.