140 лет и несколько дней назад родился Джозеф Редьярд Киплинг
Его родители – Джон Киплинг и Алиса Макдональд – познакомились в Англии, на берегу озера Редьярд. В честь этого водоема они назвали своего сына, родившегося уже в Бомбее, где Дж. Киплинг, скульптор, занял должность ректора и профессора художественной школы. Слуги-индийцы до того разбаловали Редьярда и его сестричку, что, впервые оказавшись в гостях у родственников, дети в их глазах мало отличались от шкодливых мартышек.
В шестилетнем возрасте Редьярда отправили на этническую родину получать образование. Следующие шесть лет жизни, проведенные в частном пансионе, он впоследствии вспоминал с содроганием и подробно описал их в нескольких книгах. Сильная близорукость поставила крест на мечтах о военном мундире, а для поступления в университет знаний не хватало. И он вернулся в Бомбей, захватив с собой первые рассказы, написанные в училище. Отец увидел, что его сын талантлив, и нашел ему работу в «Гражданской и военной газете». Кроме репортажей, интервью и светской хроники, Киплинг опубликовал множество рассказов и стихотворений. Когда его произведения достигли Англии, авторитетный критик Эндрю Лэнг воскликнул: «Эврика! На свет родился гений!»
<TABLE WIDTH=220 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
С 1887 по 1889 год Киплинг написал шесть сборников коротких рассказов из серии «Библиотека Индийской железной дороги», предназначенной для путешественников, и прославился на всю Британскую империю.
Правда, к его первому роману читатели и критика отнеслись равнодушно: они ожидали восточной экзотики, а увидели внутренний мир автора. Зато второй роман, который Киплинг писал вместе с Уолкоттом Бейлстиром, оказался самым настоящим «индийским вестерном». Редьярд женился на сестре Уолкотта Каролине и поселился с ней в американском штате Вермонт.
Слово на вес золота
Там, в Америке, Киплинг, которого уже объявили наследником Диккенса, создал самые известные произведения. В ответ на просьбу написать что-нибудь для детского журнала он обещал «попробовать». Так в 1894 году появилась «Книга джунглей», а в 1895-м – «Вторая книга джунглей», в которых описывалась история жизни человеческого детеныша Маугли среди дикой природы. Эти книги имели огромный успех и популярны до сих пор.
Маугли – особая фигура, недаром это имя стало нарицательным. О детях, вскормленных животными, Киплинг слышал, еще живя в Индии, там такие случаи встречались не раз. Но ему впервые удалось превратить житейскую историю в увлекательное повествование. Писатель создал яркие, психологически достоверные образы зверей, которые у него наделяются человеческими характерами, сохраняя черты поведения, присущие им от природы. Ведь людей, похожих на Шерхана и Багиру, а также на других персонажей, можно встретить и в каменных джунглях. Идея Киплинга настолько пришлась по вкусу читателям, что вызвала целый зоопарк подражаний, включая знаменитого Тарзана.
После ссоры с американским родственником и смерти шестилетней дочери Киплинги уехали в Европу. К началу англо-бурской войны к славе живого классика прилипла репутация неистового защитника имперских интересов Великобритании. Несколько месяцев Киплинг в Южной Африке редактировал армейскую газету. Его слово ценилось на вес золота: за каждое ему платили шиллинг – сумму, сравнимую с сегодняшним фунтом.
«За наблюдательность, яркую фантазию, зрелость идей и выдающийся талант повествователя» в 1907 году ему присуждают Нобелевскую премию по литературе. К этому времени Киплинг написал уже 13 томов рассказов, четыре романа, три книги рассказов для детей, несколько сборников путевых заметок, очерков, газетных статей и сотни стихотворений. Его лучшим романом, да и вообще лучшим романом об Индии считается «Ким», где описываются приключения мальчика и странствующего буддистского монаха.
Время собирать камни
Сразу после вручения Нобелевской премии начинается закат писателя Джозефа Редьярда Киплинга. Его великодержавный пафос раздражал коллег по перу, да и сам он теперь больше занимался общественными делами. В Первую мировую войну Киплинг призывал английских юношей идти и сражаться «ради всего, что мы имеем, и ради будущего наших детей». На фронте погиб и его сын Джон.
Киплинг умер в 1936 году. Гроб, накрытый британским флагом, несли премьер-министр Стенли Болдуин и Бернард Лоу Монтгомери, впоследствии прославленный полководец Второй мировой войны. Деятели литературы и искусства не пришли на похороны «поэта казармы» и «барда империализма».
Но уже через несколько лет интерес к творчеству Киплинга возрождается. Он оказался куда глубже и сложнее, чем о нем думали при жизни.